De SAMO a Basquiat: Como fue la transformacion

La Evolución de Jean-Michel Basquiat: Del Grafiti a la Fama Mundial

1976–1980: Los Años Formativos de Basquiat y SAMO

La historia sobre la transición de SAMO a Basquiat fue realmente rápida.
De estar sin hogar, desempleado y durmiendo en la calle a en 1980 vender sus pinturas a 25.000 dólares.
Esta historia de Basquiat podría decirse que comienza en 1976 junto a su amigo Al Diaz, ellos juntos comenzaron a pintar graffitis en los edificios del Bajo Manhattan, con el seudónimo de SAMO (Same All Shit).
Los grafitis eran básicamente mensajes con un fuerte significado social que invitaba a la reflección.
En una época en la que los graffitis no eran mucho más que las firmas de las bandas de graffiti, SAMO hacía otra cosa. Sus textos eran invitaciones a pensar.

Dos años más tarde, en 1978 Basquiat abandonaría los estudios escapandose de su casa, justo a un año de su graduación. Se mudaría a la ciudad junto con algunos amigos y viviría de los ingresos de la venta de remeras y postales en la calle más el pequeño sueldo que conseguía trabajando para Unique Clothing Warehouse, en el 718 de Broadway en NoHo, mientras que por las noches, continuaba haciendo uso del seudónimo “SAMO”, con sus clásicas grafiteadas por los edificios del vecindario.
Mientras tanto los grafitis de SAMO continuaban ganando exposición.
Hasta que el 11 de diciembre de 1978, que The Village Voice publicó un artículo en el que se hablaba de el fin de la relación entre Diaz y Basquiat. Aquel artículo hablaba sobre la frase que indicaría el fin de la amistad ”Samo está muerto” (Samo Is Dead), escrito en las paredes de los edificios del soho.

En 1979, se lo ve a Basquiat por primera vez en el programa de televisión TV Party, presentado por Glenn O’Brien, programa en vivo de acceso público que iniciaría la amistad entre ellos dos. Basquiat hizo apariciones regulares en el programa durante los siguientes años. Ese mismo año, Basquiat formó la banda de noise rock Test Pattern, que más tarde fue rebautizada como Gray, junto con el entonces desconocido músico y actor Vincent Gallo. Ellos tomaron en clubs como Max’s Kansas City, CBGB, Hurrahs, and the Mudd Club.

Otros miembros de Gray eran Shannon Dawson, Michael Holman, Nick Taylor y Wayne Clifford.
En 1980, Basquiat protagonizó la película independiente de O’Brien “Downtown 81”, originalmente titulada New York Beat. Ese mismo año, Basquiat conoció a Andy Warhol en un restaurante. Basquiat le presentó a Warhol muestras de su trabajo, y Warhol se quedó atónito por la «mística y el encanto» de Basquiat. Ambos artistas colaborarian más tarde en diversos trabajos. Downtown 81 presentó algunas de las grabaciones de Gray en su banda sonora. Basquiat también apareció en el video musical de Blondie de 1981 «Rapture», en un papel originalmente destinado a Grandmaster Flash, como disc jockey de un club nocturno.

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